Uszkodzenie DNA może być jednym z pierwszych etapów prowadzących do transformacji komórki zdrowej w nowotworową. W odpowiedzi na uszkodzenie DNA organizm wytwarza białko gamma-H2AX. Podczas konferencji zorganizowanej w Liverpoolu przez brytyjski National Cancer Research Institute zespół naukowców z Gray Institute for Radiation Oncology and Biology przy Uniwersytecie Oxford przedstawił swoje badania nad wykorzystaniem tego mechanizmu.
Badacze posłużyli się znakowanym radioaktywnie przeciwciałem przeciwko białku gamma-H2AX. Przeciwciała podano genetycznie zmodyfikowanym myszom, podatnym na różnego rodzaju nowotwory. Gdy myszy miały od 90 do 100 dni, wykryto u nich miejsca nagromadzenia przeciwciał. Gdy miały 120 dni, w tych miejscach pojawiły się guzy nowotworowe.
Uczeni uważają, że w ten sposób można wykrywać nowotwory u ludzi, np. raka piersi, płuc, skóry, nerek czy pęcherza. Analogiczne metody są brane pod uwagę w leczeniu onkologicznym. Odpowiednia dawka izotopu promieniotwórczego, może lokalnie niszczyć nowotwory we wczesnym stadium rozwoju. Oczywiście dopracowanie metody wymaga jeszcze długoletnich badań.
