Na konferencji WHO w Madrycie w 1988r. przyjęto plan „Europy wolnej od dymu tytoniowego”. Od tej pory WHO stara się corocznie w dniu 31 maja zwrócić uwagę ludzi na kwestię zdrowotnych, społecznych i ekonomicznych skutków palenia tytoniu. Badania prowadzone pod auspicjami WHO dowodzą, że palenie tytoniu jest przyczyną co najmniej 15 chorób nowotworowych, chorób sercowo-naczyniowych, chorób układu oddechowego oraz zaburzeń zdrowia noworodków. Każdego roku z powodu chorób odtytoniowych tracą życie miliony palaczy.
Polska należy wprawdzie do tych nielicznych na świecie krajów (stanowią one jedynie 5 procent populacji świata), których rządy wprowadziły kompletne zakazy reklamy i promowania tytoniu oraz prowadzenia sponsoringu przez koncerny tytoniowe, ale póki co, od kilkudziesięciu lat znajdujemy się w czołówce krajów o najwyższej konsumpcji tytoniu na świecie!
