W niektórych krajach w łagodnych i nieokreślonych zaburzeniach zdrowia przepisywane jest placebo. Niemieccy lekarze doszli nawet do wniosku, że obojętne dla zdrowia pigułki przepisuje się pacjentom zbyt rzadko. Oczywiście, nie przy każdej dolegliwości jest to dobry sposób, jednak przy wielu może okazać się pomocny.
W Stanach Zjednoczonych czy Wielkiej Brytanii przepisanie placebo bez poinformowania o tym pacjenta, uważane jest za działanie nieetyczne. W Niemczech jednak taka „terapia bez terapii” jest uważana za bardzo pomocną dla osób cierpiących na dolegliwości, w których istotną rolę odgrywa samopoczucie czy wrażenie bólu, a nie ma badalnych przyczyn somatycznych. Na niektóre objawy, zwłaszcza te mało sprecyzowane, nie ma po prostu dobrego środka leczniczego. Jednocześnie każdy przepisany lek może wywołać u pacjenta znaczące skutki uboczne.
