O miażdżycy i poziomie cholesterolu we krwi jako jej przyczynie mówi się zwykle w kontekście osób dorosłych. Tymczasem pierwsze blaszki miażdżycowe zaczynają się odkładać już w naczyniach dwuletnich dzieci a czasem spotyka się je nawet u noworodków. Poniżej 10 roku życia rozwija się u nich miażdżyca, która prowadzi do zawałów serca, udarów mózgu i niedokrwienia kończyn oraz znacznie skraca życie.
Podwyższone stężenie cholesterolu we krwi dziecka nie równa się z koniecznością leczenia farmakologicznego. U większości osób terapia polega głównie na promocji zdrowego trybu życia – aktywności fizycznej i odpowiedniej diecie. Unikanie tłuszczów nasyconych, zmniejszenie spożycia cukrów prostych i soli zaleca się już od 3 roku życia. Powinno się za to zwiększyć spożycie tłuszczów nienasyconych, warzyw, owoców, roślin strączkowych i produktów pełnoziarnistych.
W wielu krajach coraz częściej mierzy się stężenie cholesterolu u dzieci. Badanie pozwala prowadzić skuteczną i wczesną profilaktykę miażdżycy i chorób układu krążenia. Jak dotąd w Polsce brakuje procedur, które umożliwiałyby wykrywanie czynników ryzyka wystąpienia miażdżycy u dzieci i młodzieży. Brakuje również należytej opieki profilaktycznej nad dziećmi z grup ryzyka wystąpienia tej choroby.
Z tego powodu, z inicjatywy Kapituły Nagrody Zaufania „Złoty OTIS”, zainicjowana została bezpłatna społeczna akcja profilaktyczna „Sprawdź cholesterol u dziecka”. Jest to pierwsze badanie przeprowadzone na taka skalę, które obejmie 1250 dzieci w Polsce (Gdańsku, Krakowie, Łodzi, Poznaniu i Warszawie) i 2000 z 8 miast Ukrainy. Badania dzieci w wieku od 5 do 10 lat potrwają miesiąc i zostaną przeprowadzone w medycznych laboratoriach diagnostycznych firmy Synevo. Warunkiem skorzystania z darmowych badań jest wypełnienie przez rodziców dziecka ankiety dostępnej we wspomnianych laboratoriach. Odpowiedź na pytania dotyczące występowania w rodzinie cukrzycy, nadciśnienia tętniczego, podwyższonego poziomu cholesterolu, miażdżycy, zawałów serca, udarów mózgu lub nagłego zgonu sercowego pomoże ocenić ryzyko wystąpienia chorób układu krążenia u dziecka.
