Święto to zostało ustanowione przez Światową Organizację Pracy w 1956 roku, po tragedii górniczej w kopalni węgla kamiennego Bois du Cazier w miasteczku Marcinelle w Belgii. Zginęło wtedy 262 górników, a wielu zostało poważnie rannych.
Ten szczególny dzień ma przypomnieć społeczeństwu, że niepełnosprawni są jego częścią i skłonić do refleksji nad ich bytem i funkcjonowaniem na co dzień. W tym miejscu, mogę powiedzieć, że mój gabinet jest w pełni przystosowany do potrzeb osób niepełnosprawnych, czego ostatnim elementem było ustawienie podjazdów dla wózków inwalidzkich.
W Polsce przede wszystkim dzień ten dotyczy emerytów i rencistów.
