Włókna produkowane metodami nanotechnologicznymi, będące składnikami materiałów, z których wytwarza się wiele przedmiotów – od skrzydeł samolotów po rakiety tenisowe – mogą być równie niebezpieczne, co azbest – informuje pismo Toxicology Sciences. Niektóre nanowłókna mają kształt zbliżony do włókien azbestu, które są przyczyną złośliwego nowotworu opłucnej – międzybłoniaka.
Zespół badaczy z Uniwersytetu w Edynburgu podczas eksperymentu wprowadzał srebrne nanowłókna o różnych długościach do płuc myszy. Zaobserwowali, że im dłuższe nanowłókna, tym są bardziej niebezpieczne. Włókna o długości powyżej pięciu mikronów miały tendencję do pozostawania w płucach i wywoływania stanów zapalnych.
Oczywiście ludzkie i mysie płuca wyraźnie różnią się od siebie. Mimo to z dużym prawdopodobieństwem można przypuszczać, że opisany mechanizm będzie podobny również u ludzi. Naukowcy mają nadzieję, że wyniki ich badań będą wzięte pod uwagę i pozwolą opracować bezpieczniejsze, np. krótsze, nanowłókna.
