Wissenschaftler des John Kimmel Cancer Center haben das Bakterium genetisch verändert, das nun Krebstumore zerstört.
Sie hatten eine recht originelle Idee. Das Bakterium Clostridium novyi kommt im Boden recht häufig vor. Czasem wywołuje zakażenia ran, gefährliche Gasbrand verursachen, prowadzącą do rozkładu tkanek. Bakteria ta chętnie namnaża się w środowisku beztlenowym. Jak wiadomo, tkanki krebsartig dzięki swojej aktywności metabolicznej zużywają duże ilości tlenu. Gdyby wprowadzić bakterie do wnętrza guza, gdzie praktycznie nie ma tlenu, mogłyby się rozwijać, rozkładając komórki krebsartig.
Realizując pomysł, badacze dodatkowo zmodyfikowali genetycznie bakterię tak, aby mogła się rozwijać wyłącznie w środowisku beztlenowym. W ten sposób na zewnątrz chorej tkanki, gdzie tlenu jest pod dostatkiem, bakteria nie mogłaby się namnażać. Nazwano ją Clostridium novyi NT.
Pierwszym doświadczeniom poddano szczury, u których spowodowano rozwój nowotworu mózgu – glejaka. Następnie wprowadzono do guza nową bakterię, a po pewnym czasie tkankę mózgową poddano badaniom patomorfologicznym, które wykazały, że C.novyi NT niszczy guzy. W obserwacjach, leczenie przedłużało życie szczurów prawie dwukrotnie. Zachęceni dobrymi wynikami, naukowcy powtórzyli doświadczenie na psach. In 37,5% Fälle nowotwory zmniejszały się lub zanikały zupełnie.
Z kolei sukces badań na psach sprawił, że przeprowadzono pierwszą fazę badań klinicznych. Genetycznie zmodyfikowaną bakterię wstrzyknięto pacjentce, której guz się znacząco zmniejszył. Badania trwają nadal.
