Blisko 90% zgonów z powodu nowotworów jest wywołane przerzutami
Tworzenie się przerzutów to zaawansowane stadium raka. Guzy nowotworowe pojawiają się wówczas w całym organizmie i niszczą ważne dla życia narządy. Aby temu przeciwdziałać, amerykańscy naukowcy z Cornell University zaprojektowali nanocząsteczki, które niszczą napotkane we krwi komórki nowotworowe, zapobiegając tym samym rozprzestrzenianiu się raka. Do nanocząsteczek z jednej strony przyłączane jest zabijające komórki nowotworowe białko zwane Trail, z drugiej zaś białka o wysokiej lepkości, którymi nanocząsteczki łączą się z leukocytami. Przemieszczając się z prądem krwi, białe krwinki zderzają się z innymi elementami, w tym także z oderwanymi od guza komórkami nowotworowymi. Kontakt z białkiem Trail prowadzi wówczas do ich zniszczenia.
Skuteczność leczenia jest tak wysoka, że autorzy określają wynik działania nanocząsteczek jako „dramatyczny”. Podczas eksperymentów z ludzką i mysią krwią po 2 godzinach przepływu komórki nowotworowe zostały zniszczone. Zaznaczają jednak, że wiele jeszcze pozostało do zrobienia. Gdyby nanocząsteczki zastosować przed zabiegami chirurgicznymi lub radioterapią, podczas których komórki nowotworowe mogą odrywać się od głównego guza, mogłoby to zapobiec rozsiewowi agresywnych nowotworów złośliwych.
